이혼을 초래한 원인과 동기가 무엇이든지 상관없이 부부가 자유로운 의사로써 서로 이혼하겠다는 의사의 합치(合致)만으로 하는 이혼을 협의이혼 또는 합의이혼이라 합니다.협의이혼을 하기 위해서는 간략히 설명드리면 크게 4단계의 절차를 거치면 됩니다.

①단계 : 부부가 이혼에 합의를 하여야 하고,

②단계 : 관할 법원에 협의이혼의사확인신청을 하셔야 하며,

③단계 : 판사 앞에서 협의이혼의사를 확인받아야 합니다.

④단계 : 등록기준지 구,시,읍,면사무소에 3개월 이내에 이혼신고를 하시면 이혼이 됩니다.

이혼의사에 대한 합치가 되지 않아도, 민법 제840조가 정하는 사유가 있을 때 일방적으로 이혼청구를 할 수 있는 것입니다. 협의이혼 시에는 이혼사유를 묻지 않으나, 재판이혼은 모든 경우에 다 이혼청구가 가능한 것이 아니고 민법 제840조에 규정된 다음과 같은 이혼사유가 있을 때에 법원에 소를 제기하여 이혼할 수 있습니다.

① 배우자에게 부정한 행위가 있었을 때

‘부정한 행위’란 간통을 포함하여 보다 넓은 개념으로서 간통에까지는 이르지 아니하나 부부의 정조의무에 충실하지 않는 일체의 부정한 행위가 포함됩니다. 

② 배우자가 악의로 다른 일방을 유기한 때

‘악의로 다른 일방을 유기한 때’란 정당한 이유 없이 서로 동거, 부양, 협조하여야 할 부부로서의 의무를 포기하고 다른 일방을 버린 경우를 뜻합니다 

③ 배우자 또는 그 직계존속으로부터 심히 부당한 대우를 받았을 때

‘심히 부당한 대우를 받았을 때’란 동거상 참을 수 없을 정도의 폭행이나, 학대 또는 중대한 모욕을 받았을 때를 뜻합니다.

④ 자기의 직계존속이 배우자로부터 심히 부당한 대우를 받았을 때 

⑤ 배우자의 생사가 3년 이상 분명하지 아니한 때 

⑥ 기타 혼인을 계속하기 어려운 중대한 사유가 있을 때

혼인을 파탄상태에 이르게 한 유책배우자로부터 모든 정신적 고통에 대하여 피해자가 배상받는 금전으로서, 위자료는

약혼해제, 혼인의 취소 및 무효, 재판상 이혼의 경우에 과실 있는 상대방에 대하여 정신상의 고통에 대한 손해배상책임을 묻는 것을 말하며, 사실혼 부부의 경우에도 채무불이행이나 불법행위에 따라 위자료를 청구 할 수 있습니다.

우리 민법은 이혼의 경우 당사자의 일방은 과실이 있는 상대방에 대하여 재산상의 손해 외에 정신상의 고통에 대하여도 손해배상을 청구할 수 있다고 규정하고 있습니다. (민법 제843조, 제806조).